นักวิทยาศาสตร์เปิดเผยว่าจุลินทรีย์ในลำไส้สามารถบอกได้ว่าสุขภาพของเราจะเป็นยังไงในอนาคต จาก 2 งานวิจัยชิ้นใหม่ซึ่งพบว่า “ไมโครไบโอม” หรือจีโนมของจุลินทรีย์ที่อยู่ในลำไส้ของเรา สามารถระบุการมีอยู่ของโรคต่าง ๆ ได้ดีกว่ายีน และคาดการณ์ความเสี่ยงว่าเราจะตายภายใน 15 ปีข้างหน้าหรือไม่ได้ด้วย ตามรายงานของ ScienceMag วันที่ 22 มกราคม 2020

งานวิจัยชิ้นแรกระบุว่า นักวิจัยทำการตรวจสอบงานวิจัย 47 ชิ้น เพื่อมองหาความสัมพันธ์กันระหว่างจีโนมของจุลินทรีย์ในลำไส้ กับ 13 โรคที่พบบ่อย รวมถึงโรคจิตเภท, ความดันโลหิต และโรคหอบหืด ซึ่งถือว่าเป็นโรคที่ซับซ้อน เพราะเป็นโรคที่เกิดจากทั้งสิ่งแวดล้อมและปัจจัยทางพันธุกรรม จากจึงนั้นนำงานวิจัยทั้งหมดมาเปรียบเทียบกับงานวิจัยวิเคราะห์ข้อมูลจีโนมอีก 24 ชิ้น (GWA)

พบว่าไมโครไบโอมสามารถทำนายว่ามีคน เป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่หรือไม่ ได้ดีกว่า GWA ถึง 50% แต่ยีนยังคงมีประสิทธิภาพสูงกว่าไมโครไบไอมในการทำนายว่ามีคนเป็นโรคเบาหวานประเภทหนึ่งหรือไม่

“เราสามารถใช้ทั้งไบโครไบโอมและพันธุศาสตร์ในคลินิกเพื่อปรับปรุงคุณภาพชีวิตของผู้ป่วยได้” – แบรเดิน เทียร์นีย์ (Braden Tierney) ผู้เขียนงานวิจัยจากมหาวิทยาลัยแพทย์ฮาวาร์ด (Harvard Medical School) กล่าว พร้อมกับเสริมว่า สุดท้ายแล้วจีโนมทั้งสองชุดนี้จะสามารถช่วยวินิจฉัยโรคที่ซับซ้อนได้เป็นอย่างดี

อย่างไรก็ตาม นักวิจัยไมโครไบโอม ยูรอน เรส (Jeroen Raes) กล่าวว่า นักวิทยาศาสตร์ไม่ได้รู้จักไมโครไบโอมเท่ากับที่พวกเขารู้ว่ายีนทำงานยังไง ฉะนั้นการเปรียบสองสิ่งนี้คือความเสี่ยงเสียมากกว่า

แต่ถึงอย่างนั้น ข้อดีอีกอย่างของไมโครไบโอมก็คือมันได้รับผลกระทบจากสภาพแวดล้อมของมนุษย์โดยตรง เช่น เขากินอะไรและออกกำลังกายนานเท่าไหร่ ฉะนั้นไบโครไมโอมอาจเป็นตัวพยากรณ์ที่ดีกว่าสำหรับโรคบางชนิด เช่น โรคเบาหวานประเภท 2 (เบาหวานที่เกิดจากพฤติกรรมการบริโภค การออกกำลังกาย และอายุที่มากขึ้น)

สำหรับงานวิจัยชิ้นที่ 2 นักวิจัยได้มองหาความสัมพันธ์ระหว่างไบโครไบโอมและช่วงชีวิตของมนุษย์ โดยการใช้ประโยชน์จากงานวิจัยปี 2002 ของฟินแลนด์ ที่รวบรวมข้อมูลด้านสุขภาพของผู้เข้าร่วมนับพันคนไว้ตั้งแต่ปี 1972  พบว่าคนที่มีเอนเทอร์โรแบคทีเรียซีอีมาก จะมีโอกาสเสียชีวิตถึง 15% ภายใน 15 ปีข้างหน้า

สำหรับงานวิจัยทั้งสองชิ้นยังไม่มีความชัดเจนว่าทำไมไมโครไบโอมถึงมีความสัมพันธ์กับความตายและโรค แต่มีความเป็นไปได้ว่าจุลินทรีย์อาจก่อโรคหรือทำให้ชีวิตของมนุษย์สั้นลง หรือมันอาจเป็นแค่สิ่งที่สะท้อนให้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในร่างกายก็ได้

สุดท้าย เทียร์นีย์กล่าวว่า ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด แพทย์และนักวิทยาศาสตร์ที่ต้องการป้องกันและรักษาโรคของมนุษย์ควรหันมาให้ความสนใจจุลินทรีย์ตัวน้อยที่อาศัยอยู่ในร่างกายของเราให้มากขึ้นครับ

Fact – ในปากของมนุษย์มีแบคทีเรียอาศัยอยู่มากถึง 1,200 ชนิด ส่วนใหญ่ช่วยป้องกันไม่ให้เกิดการติดเชื้อ แต่บางชนิดสามารถทำให้เกิดฟันผุ กลิ่นปาก และโรคเหงือกได้

อ่านต่อ – นักวิจัยชี้ “น้ำตาลเทียม” เพิ่มความเสี่ยงโรคเบาหวาน และชักจูงให้น้ำหนักตัวเพิ่มขึ้น

เมื่อครั้งที่ภูเขาไฟวิสุเวียสระเบิดขึ้นเมื่อ 79 ปีก่อน มันปล่อยก๊าซและหินร้อนออกมามากพอจะต้มเลือดจนเดือด เนื้อระเหยกลายเป็นไอ และเปลี่ยนเนื้อเยื่อสมองให้กลายเป็นแก้ว ตามรายงานของสำนักข่าว Live Science วันที่ 23 มกราคม 2020

ปกติแล้วนักโบราณคดีไม่ค่อยพบสมองมนุษย์ระหว่างการขุดสำรวจมากนัก แต่ถ้าพบ สมองก็จะมีสภาพคล้ายสบู่ผิวเรียบ ๆ เนื่องจากไตรกลีเซอไรด์ในเนื้อเยื่อสมองทำปฏิกิริยากับอนุภาคที่มีประจุในสภาพแวดล้อมโดยรอบ แต่ล่าสุดนักวิทยาศาสตร์พบสิ่งที่ต่างออกไปเมื่อตรวจสอบซากของผู้เคราะห์ร้ายที่เสียชีวิตในเฮอร์คิวเลเนียม (Herculaneum) ประเทศอิตาลี ระหว่างการระเบิดของภูเขาไฟวิสุเวียส

พวกเขาพบว่าสมองของเหยื่อ ถูกไฟไหม้จนเปลี่ยนเป็นแก้วชิ้นเล็กชิ้นน้อยสีดำผ่านกระบวนการที่เรียกว่า vitrification จนมีลักษณะคล้ายกับแก้วที่ห่อหุ้มผิวของกะโหลกศีรษะของมนุษย์เอาไว้

การค้นพบนี้เกิดขึ้นโดย ดร.เพียร์ เพาโล เปโตรเน (Pier Paolo Petrone) ศาสตราจารย์วิชาสรีรวิทยาของมนุษย์และมานุษยวิทยาจากมหาวิทยาลัยแพทย์เฟเดอริโกที่สอง (Federico II University) ในอิตาลี

เปโตรเนและเพื่อนร่วมงานของเขาเข้าไปสำรวจซากโครงกระดูกของเหยื่อมากกว่า 300 คน ในเฮอร์คิวเลเนียมที่หนีภัยไปยังโรงเรือในช่วงที่มีการระเบิดของภูเขาไฟวิสุเวียส และตายจากความร้อนของการระเบิด

เฮอร์คิวเลเนียมอยู่ห่างจากเมืองปอมเปอีประมาณ 20 กิโลเมตร และด้วยความใกล้นี้เอง ทำให้ผู้คนในเฮอร์คิวเลเนียมพบกับชะตากรรมที่น่าสยดสยอง โดยเฉพาะเลือดที่เดือดและสร้างแรงดันสูงจนทำให้หัวกะโหลกของพวกเขาระเบิด

ในงานวิจัยชิ้นใหม่ เปโตรเนและผู้ร่วมเขียนงานวิจัยเข้าไปตรวจสอบเหยื่อที่อยู่บนเตียงไม้ ซึ่งถูกค้นพบในทศวรรษ 1960 พวกเขาถูกฝังอยู่ในกองเถ้าภูเขาไฟ โครงกระดูกไหม้เกรียม และมีเศษกะโหลกกระจัดกระจายเพราะแรงระเบิด

ทีมนักวิจัยพบเศษวัสดุสีดำมันวาวอยู่ในเศษซากของกะโหลก เมื่อพวกเขานำเศษของเนื้อเยื่อสมองมาวิเคราะห์ก็พบว่า มันประกอบด้วยโปรตีนที่พบในส่วนต่าง ๆ ของสมองมนุษย์ เช่น เปลือกสมอง, และสมองส่วนอะมิกดะลา อีกทั้งยังพบกรดไขมันที่พบในผมของมนุษย์ และไตรกรีเซอร์ไรด์ที่พบได้ทั่วไปในเนื้อเยื่อสมอง

จากการวิเคราะห์ไม้ตอกะโกที่พบใกล้ศพ นักวิจัยพบว่าห้องน่าจะมีอุณหภูมิสูงถึง 520 องศาเซลเซียส ซึ่งร้อนพอที่จะทำให้เนื้อเยื่ออ่อนนุ่มของร่างกายของเหยื่อระเหยกลายเป็นไอ และเผาไขมันหมดไป

หลังระเบิดสงบลง ความร้อนของร่างกายจะเย็นลงอย่างรวดเร็ว จึงหลงเหลือแต่ซากกะโหลกที่ระเบิดจนน่าสยดสยองและสมองที่กลายเป็นแก้วอย่างสวยงาม

Fact – วัตถุที่มีภูเขาไฟมากที่สุดในระบบสุริยะของเราคือ Io หนึ่งในดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดี การที่มันปกคลุมไปด้วยภูเขาไฟทำให้พื้นผิวของมันมีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลาเพราะการปะทุของภูเขาไฟจำนวนมาก

อ่านต่อ – เกิดเหตุ “ภูเขาไฟนิวซีแลนด์” ปะทุขึ้นฉับพลัน ทำนักท่องเที่ยวติดเกาะนับร้อยคน !

วันที่ 22 มกราคม 2020 สำนักข่าว Independent รายงานว่า นักวิทยาศาสตร์ค้นพบหลุมอุกกาบาตที่เก่าแก่ที่สุดในโลกเป็นการทำลายสถิติเดิมอีกครั้งแล้ว นั่นคือ หลุมอุกกาบาต Yarrabubba (ยาร์ราบับบา) ในภาคตะวันตกของประเทศออสเตรเลีย ซึ่งเป็นผลกระทบจากอุกกาบาตที่เคยพุ่งชนโลกเมื่อ 2.229 พันล้านปีก่อน

เดิมทีการระบุอายุหลุมอุกกาบาตค่อนข้างเป็นไปได้ยาก เพราะพื้นผิวโลกเปลี่ยนแปลงและสึกกร่อนไปตามเวลา ซึ่งนี่ทำให้หลุมอุกกาบาตที่เก่าแก่มาก ๆ ยากที่จะระบุอายุเพิ่มขึ้นอีก

ถึงที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์จะรู้ว่า ชิ้นส่วนที่กระเด็นออกมาจากการพุ่งชนมีอายุมากกว่า 2 พันล้านปี ถูกพบอยู่ตามส่วนต่างๆ ของออสเตรเลียและแอฟริกา แต่พวกเขาไม่สามารถระบุอายุของหลุมอุกกาบาตได้อย่างแน่ชัด จนกระทั่งล่าสุดมีการใช้เทคโนโลยีตรวจสอบแร่ธาตุในหลุม

นอกจากนี้นักวิทยาศาสตร์ยังค้นพบด้วยว่าในเวลาก่อนที่อุกกาบาตจะตกลงมา พื้นที่เดียวกันเต็มไปด้วยธารน้ำแข็งและโลกถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งเป็นส่วนใหญ่

จากการจำลองชี้ว่า ถ้าอุกกาบาตที่ก่อให้เกิดหลุมดังกล่าวพุ่งชนไปบนแผ่นน้ำแข็ง มันจะทำให้เกิดไอน้ำมากถึง 5,000 ล้านล้านกิโลกรัมขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ ซึ่งอาจส่งผลต่ออุณหภูมิของโลกและอาจสร้างปรากฏการณ์เรือนกระจกที่ทำให้ ยุคโลกในรูปบอลหิมะ (Snowball Earth) จบลง

“ตอนนี้เรารู้แล้วว่าหลุมอุกกาบาต Yarrabubba เกิดขึ้น ณ จุดสิ้นสุดของยุคโลกบอลหิมะตอนต้น ช่วงเวลาที่บรรยากาศและมหาสมุทรกำลังวิวัฒน์และกำลังช่วยให้โลกมีออกซิเจนเพิ่มมากขึ้น” – คริส เคิร์กแลนด์ (Chris Kirkland) หนึ่งในผู้เขียนงานวิจัยจาก มหาวิทยาลัยเคอร์ติน (Curtin University) กล่าว

Fact – เมื่อประมาณ 2.4-2.1 ล้านปีก่อน โลกอยู่ใยุคน้ำแข็งที่เย็นเยือกที่สุด เกิดจากการหยุดปะทุของภูเขาไฟทั่วโลกเป็นเวลานานหลายร้อยล้านปี ไม่มีการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกสู่ชั้นบรรยากาศ โลกทั้งใบถูกปลุกคลุมด้วยหิมะและน้ำแข็ง หรือที่เรียกกันว่า ยุคโลกบอลหิมะ

อ่านต่อ – นาซ่าพบ “อุกกาบาต” ระเบิดเหนือน่านฟ้ารัสเซีย อานุภาพแรงกว่าปรมาณู 10 เท่า

โตชิบาได้ออกมาประกาศว่าอัลกอรึทึมใหม่ของพวกเขามีความสามารถในการวิเคราะห์ข้อมูลการตลาดได้รวดเร็วและมีประสิทธิภาพมากกว่าการใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลกบางตัว ตามรายงานของสำนักข่าว TechSpot เมื่อวันที่ 21 มกราคม 2020

โตชิบาเรียกอัลกอรึทึมตัวนี้ว่า Simulated Bifurcation Algorithm หรือ SBA ซึ่งมีประสิทธิภาพดีพอที่จะนำมาใช้เพื่อหาวิธีแก้แก้ปัญหาเชิงการจัดขนาดใหญ่ หรือแปลเป็นภาษาคนก็คือ มันสามารถหาวิธีแก้ปัญหาซับซ้อนที่มีผลลัพธ์เป็นไปได้หลายรูปแบบได้เร็วกว่านั่นเอง

ผู้คิดค้นอัลกอรึทึม ฮายาโตะ โกโตะ (Hayato Goto) ได้รับแรงบันดาลใจจากวิธีที่ควอนตัมคอมพิวเตอร์สามารถรับมือกับความเป็นไปได้มากมายอย่างมีประสิทธิภาพ เขาเริ่มสร้าง SBA ขึ้นมาในปี 2015 และเริ่มสังเกตเห็นว่าการเพิ่มอินพุตใหม่ในระบบที่ซับซ้อนด้วยตัวแปร 100,000 ตัว ทำให้มันสามารถแก้ปัญหาได้อย่างง่ายดายในเวลาไม่กี่วินาที และมีค่าใช้จ่ายในการคำนวณค่อนข้างน้อย

เมื่อปี 2019 โตชิบาเคยสาธิตให้เห็นว่า SBA สามารถหาคำตอบของปัญหาที่มีตัวแปรที่เชื่อมโยงกัน 3,000 ตัวได้อย่างแม่นยำภายในเวลา 50 ไมโครวินาที หรือเร็วกว่าควอนตัมคอมพิวเตอร์บางตัวถึง 10 เท่า ที่สำคัญคือ SBA สามารถนำไปใช้ในคอมพิวเตอร์มาตรฐานที่คนส่วนใหญ่ใช้ในชีวิตประจำวันได้อีกด้วย

บริษัทยักษ์ใหญ่ต่างๆ เช่น ไมโครซอฟท์, กูเกิล, ไอบีเอ็ม และอีกหลายแห่งต่างกำลังแข่งขันกันเป็นบริษัทแรกที่มีระบบการค้าเชิงปริมาณที่มีศักยภาพ แต่จนถึงตอนนี้วิธีที่จะได้ผลลัพธ์ของพวกเขากลับทำได้เพียงในห้องแล็บเท่านั้น

นอกจากนี้โกโตะ และ โคซึเกะ ทัทซึมูระ (Kosuke Tatsumura) หนึ่งในนักวิจัยอาวุโสของโตชิบา ยังย้อนกลับไปสู่รากเหง้าโดยการสำรวจวิธีปรับปรุงอัลกอริทึมเก่า ๆ ด้วยความหวังว่า SBA จะเข้าไปเพิ่มประสิทธิภาพการดำเนินงานทางการเงิน เช่น การซื้อขายสกุลเงิน และการปรับพอร์ตฯ ในเวลาอันสั้น รวมถึงการคำนวณเส้นทางการขนส่ง และการพัฒนายาที่ต้องการความแม่นยำในระดับโมเลกุล

Fact – โตชิบาประสบความสำเร็จในการผลิตเครื่องซักผ้าไฟฟ้าและตู้เย็นเครื่องแรกของญี่ปุ่นในปี 1930, พัฒนาเตาอบไมโครเวฟเครื่องแรกของญี่ปุ่นในปี 1959 และเผยโฉมคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลเครื่องแรกในปี 1985

อ่านต่อ – นักวิทย์สร้าง “หุ่นยนต์มีชีวิตตัวจิ๋ว” ที่อาจเข้าไปว่ายอยู่ในเลือดของเราได้ในอนาคต